Ли Бјунг-Чул го основаше Самсунг во 1938 година. Тој започна како мала трговска компанија со четириесет вработени, со седиште во Сеул. Компанијата работеше многу добро до комунистичката инвазија во 1950 година, но инвазијата предизвика голема материјална штета. Ли Бјунг-Чул беше принуден да излезе и повторно започна во 1951 година во Сувон. За една година, средствата на компанијата се зголемија за дваесет пати.
Во 1953 година, Ли создаде рафинерија за шеќер - првата фабрика за производство во Јужна Кореја од крајот на Корејската војна. „Компанијата напредуваше под филозофијата на Ли да го направи Samsung лидер во секоја индустрија во која влезе“ (Saumsung Electronics). Компанијата почна да се движи во услужни индустрии како што се осигурување, хартии од вредност и стоковни куќи. Во раните 70-ти, Ли позајмил пари од странски фирми и ја започнал индустријата за масовни комуникации со основање на првата радио и телевизиска станица (Samsung Electronics).
